About the Quartet
These four string virtuosos animate every note with uncommon power and passion as well as elegance. Listen and weep.” – The Toronto Star
The New Orford String Quartet was formed by four distinguished musicians to reimagine the traditional touring string quartet. Bringing together leading orchestral principals and internationally recognized soloists who reunite regularly, the ensemble combines exceptional artistry with a vibrant, collaborative energy—praised by The Toronto Star as “nothing short of electrifying.”
Since its founding, the Quartet has achieved remarkable success, including frequent national broadcasts on the Canadian Broadcasting Corporation, two Opus Awards for Concert of the Year, and the 2017 Juno Award for Best Classical Album. They have performed in major cultural centres including Chicago, Montréal, Toronto, Vancouver, Los Angeles, and New York, where they made their debut on Lincoln Center Great Performers series.
The Quartet draws inspiration from the original Orford String Quartet, one of Canada’s most celebrated chamber ensembles, which performed over 2,000 concerts across six continents between 1965 and 1991. Continuing this legacy, the New Orford String Quartet gave its inaugural concert in 2009 to a sold-out audience at the Orford Arts Centre.
Since then, the ensemble has toured extensively across Canada- from the Yukon to Prince Edward Island- and held residencies at leading institutions including the University of Toronto, Mount Royal University, the University of Victoria, and Western University, where they serve as Artists in Residence. They were Artistic Directors of the Prince Edward County Music Festival from 2018 to 2024, and have served on the faculties of the National Youth Orchestra of Canada, Toronto Summer Music, and the Tuckamore Festival.
The Quartet’s acclaimed recordings of Schubert, Beethoven, Brahms and Jacques Hétu have earned international recognition and major awards. Dedicated to exploring both core repertoire and Canadian music, they have performed significant works by composers including Hétu, Glenn Gould, Ernest MacMillan, R. Murray Schafer, and Claude Vivier, alongside commissioning new works from Ian Cusson, Dean Burry, François Dompierre, Gary Kulesha, Airat Ichmouratov, and Tim Brady. Recent commissions by Cecilia Livingston, Vincent Ho, and Carmen Braden were created in collaboration with the Northern Tornadoes Project. The Quartet also thrives on exploring the rich chamber music repertoire beyond the string quartet, collaborating with distinguished artists such as Marc-André Hamelin, Menahem Pressler, Jaeden Izik-Dzurko, Ian Parker, and Marion Newman.
Highlights of the upcoming season include performances at Koerner Hall with Stewart Goodyear, the premiere of a new work by Kevin Lau to celebrate the 50th anniversary of Calgary Pro Musica, residencies at the University of Victoria and Western University, and appearances at the Seattle Chamber Music Society, the Prince Edward County Music Festival, and the Scotia Festival of Music.
Le Nouveau quatuor à cordes Orford a été formé par quatre musiciens de très haut calibre qui avaient pour but de développer un nouveau modèle en tant qu’ensemble de musique de chambre performant dans des tournées. Leur concept : rassembler périodiquement quatre musiciens solos afin de présenter du répertoire de musique de chambre du plus haut niveau. Cette approche novatrice a donné lieu à une perspective nouvelle sur le genre et à des performances dont le bonheur du jeu est tangible. The Toronto Star l'a d’ailleurs qualifié de « rien de moins qu’électrifiant ».
Constitué des violonistes et violoncellistes solos des orchestres symphoniques de Montréal et Toronto,
ainsi que le professeur d'alto à l'Université Western, le Nouveau quatuor à cordes Orford a été couronné de plusieurs succès, notamment lors de concerts annuels diffusés par la CBC au niveau national. Applaudi de façon unanime par la critique, le quatuor s’est vu décerner deux prix Opus pour le « concert de l’année », ainsi qu’un prix JUNO en 2017 pour le « meilleur enregistrement de musique de chambre canadien. Leurs plus récents engagements incluent entre autre des concerts à Chicago, Montréal et Toronto, où ils reviennent fréquemment jouer, ainsi qu’un début new-yorkais pour la série Lincoln Center’s Great Performers.
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Le 11 août 1965, le Quatuor à cordes Orford présente son premier concert. Après vingt-six ans et plus de 2000 concerts sur cinq continents, le quatuor se dissout. Son dernier concert aura été présenté le 28 juillet 1991. Deux décennies plus tard, en juillet 2009, le Nouveau quatuor à cordes Orford prend la relève et vient perpétuer la réputation et la tradition de son prédécesseur lors d’un concert inaugural qui fait salle comble au Centre d’arts Orford. La nouvelle mouture a depuis joué à travers l’Amérique du Nord et a complété des résidences de maître à l’Université de Toronto, à l’École de musique Schulich, à l’Université Mount-Royal ainsi qu’à l’Université de Syracuse. Les quatre membres viennent également d’être nommés Directeurs artistiques du Prince Edward County Music Festival et débuteront leur mandat en septembre 2018.
En 2011, le Nouveau quatuor à cordes Orford lançait sous étiquette Bridge Records son premier album, un hommage aux derniers quatuors de Schubert et de Beethoven. L’enregistrement, considéré par La Presse et CBC In Concert comme l’un des meilleurs albums de l’année 2011, a valu à l’ensemble une reconnaissance internationale et a été nominé pour un prix JUNO en 2012. Les critiques l’ont quant à eux décrit comme « une exécution remarquable et d’une intensité convaincante » (Audio Video Club of Atlanta), « sans faille... l’union sublime de musiciens en parfaite harmonie! » (Classical Music Sentinel), « une performance d’une rare intensité » (Audiophile Audition) et « rien de moins qu’électrifiant... vous en serez ému jusqu’aux larmes » (The Toronto Star).
Dans l’objectif de promouvoir les oeuvres canadiennes, l’ensemble interprète des oeuvres commandées et d’autres, moins connues, du siècle dernier. En effet, chaque projet du Nouveau quatuor à cordes Orford comprend une oeuvre du 20ème siècle de compositeurs tels que Glenn Gould, Sir Ernest MacMillan, Jacques Hétu, R. Murray Schafer et Claude Vivier, ou alors une pièce commandée à des compositeurs contemporains comme François Dompierre, Airat Ichmouratov et Tim Brady. Le quatuor ne se lasse pas d’explorer la richesse du répertoire de musique de chambre, et ils collaborent également avec des musiciens invités, comme récemment avec les pianistes Marc-André Hamelin et Menahem Pressler.
Même si l’ensemble part fréquemment en tournée dans les villes principales d’Amérique du Nord, incluant Washington, D.C., Toronto et Los Angeles, l’une des missions du Nouveau quatuor à cordes Orford est de faire connaître la musique de chambre en région et de la rendre plus accessible aux milieux ruraux. Ils donnent donc fréquemment des concerts loin des grands centres urbains.
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